DE TELEGRAAF – AMSTERDAM SPORT
VOC opmaat voor véél meer
AMSTERDAM • Na een aantal goede oefenwedstrijden te hebben gespeeld, als voorbereiding op de reguliere handbalcompetitie die dit weekend van start is gegaan, staat de zeer talentvolle Esmée Pater (17) te trappelen om te beginnen bij haar nieuwe vereniging VOC in AmsterdamNoord. De landskampioen, die vorige week nog de strijd om de ’Super Cup’ met grote cijfers verloor (38-24) van bekerwinnaar Kwiek Raalte, is blij met de komst van Esmée die geldt als een van de grootste talenten in de Nederlandse handbalwereld. De van SEW in Nibbixwoud afkomstige jonge linkshandige dynamische rechteropbouwspeelster maakte al deel uit van diverse nationale jeugdselecties van het Nederlandse Handbal Verbond. Zo speelde zij onder meer de afgelopen zomer bij de Oranje-jeugd op het EK, waar plaatsing voor het WK 2026 Onder18 in Augustus van dit jaar in Roemenië werd afgedwongen. Ook kwam Pater in actie bij de Jeugd Olympische Spelen in Noord-Macedonië in de zomer van 2025. „Daar ben ik natuurlijk heel trots op”, begint ze. „Toen handbalde ik nog bij SEW, maar tijdens de oefencampagne nu met VOC hebben we al de NH-Cup gewonnen. Dat was niet verkeerd en geeft mij en mijn team veel zelfvertrouwen. Ik woon nog bij mijn ouders in Schagen, maar in de weekenden moet ik nu wel meer reizen. Voor de trainingen en wedstrijden op zaterdag bij VOC in Amsterdam en voor de uitduels door het hele land. Door de week zit ik op het nationale Sportcentrum in Papendal op de Handbalacademie, waar ik naast de trainingen ook bezig ben met mijn laatste jaar van de havo op de in Arnhem gevestigde Topsportschool Beekdal Lyceum.
Nog veel te leren
Ik heb dus wel een heel druk leven, maar ik ben nog jong en kan het aan”, lacht de 1.80 meter lange Pater spontaan in de fraaie en nog nieuw uitstralende sporthal Elzenhagen-Zuid in Amsterdam-Noord. Daar komt ze tijdens het weekend samen met haar nieuwe ploegmaten ter voorbereiding op de wedstrijden en om de trainingen te volgen van de huidige Nederlandse handbalkampioen, die onder leiding staat van de nieuwe coach Tom Zwarthoed. „Ik ben door VOC zelf gevraagd om bij hen te komen spelen”, vervolgt ze. „Ik stond daar positief tegenover en denk bij VOC nog veel te kunnen leren. Vooral door de mix van de ervaring van de oudere speelsters met daarbij de ontwikkeling van de jonge meiden. Ik heb als een van mijn belangrijkste wapens het afstandsschot in huis en daar maak ik natuurlijk zoveel mogelijk gebruik van”, vertelt ze met een olijke glimlach. „Maar daarnaast besef ik heel goed dat ik nog heel veel moet leren. Dat kan zeker van de oudere speelsters hier bij VOC. Ik ben natuurlijk al gewend om met de meiden bij Papendal om te gaan, maar hier in Amsterdam is het wel weer heel anders. In de wedstrijden wil ik altijd alleen, maar op een fanatieke wijze voor de winst gaan. Dat zit eenvoudig in mijn karakter. Bij VOC krijg ik de kans om op het hoogste niveau te gaan spelen, maar ik moet me eerst bewijzen en ook verder ontwikkelen om de formatie van VOC te helpen om de opbouwpositie te versterken.Onder de indruk
Dat is echt mijn doel”, vertelt Pater vol vuur, die de afgelopen seizoenen veel indruk maakte door haar volwassen spel en haar vermogen om de wedstrijden te kunnen lezen. „Wij volgden Esmée al geruime tijd en waren enorm onder de indruk van haar explosiviteit en creativiteit in de opbouw. Ze past precies in de aanvallende filosofie van de club”, zo laten de belanghebbenden van VOC, bij de intrede van Pater dit seizoen bij de Amsterdamse handbalkampioen, weten. „Ik wil mezelf vooral nog verbeteren in de één-op-één positie”, vervolgt Pater. „In zowel aanvallend of verdedigend opzicht kan ik ook nog stappen maken. Ook op fysiek terrein valt er nog winst voor me te maken. Naast VOC wil ik ook de nationale selectie zien te behalen van het grote Oranje. Ik heb natuurlijk ook al wat internationale ervaring opgedaan bij de nationale jeugdselecties. Maar als het grote Oranje niet lukt, wil ik alsnog over een paar jaar naar het buitenland. Bij een topclub in Denemarken of Hongarije spelen. Daar droom ik van. Een beetje net zoiets als Dione Housheer, want die speelt ook op de rechteropbouw positie en die is ook linkshandig. Dat zou toch heel mooi zijn? ”, schatert Esmée Pater nu voluit.VOC onderuit
De eerste competitiewedstrijd dit weekend van de Nederlandse Super Handball League werd door de Amsterdamse titelhouder VOC met 40-30 van Fortes Venlo in Noord-Limburg verloren. Bij de ruststand was het verschil nog miniem met slechts één doelpunt verschil in het voordeel van de Limburgse ploeg (19-18). Na de onderbreking tapte de thuisploeg uit een heel ander vaatje. Het tempo werd flink opgeschroefd en de Amsterdamse handbalvrouwen vonden geen antwoord op het dynamische aanvalsspel van Venlo. Mede dankzij het uitstekende keeperswerk van Jessy Bruls was er geen doorkomen aan voor VOC. Werk aan de winkel dus de komende weken voor het team van coach Zwarthoed.
