Praag 2026: een geweldig toernooi voor A/B/C-jeugd
ONE GAME THOUSAND EMOTIONS. Dat was het thema van de Prague Handball Cup 2026. Dat elke wedstrijd gepaard ging met een achtbaan aan emoties, dat klopt wel. Blijdschap, spanning, ontlading, teleurstelling, verdriet en ga zo maar door. Wat hebben we met onze A-, B- en C-selectie een fantastisch toernooi beleefd! We zijn ontzettend trots op alle drie de teams die op dit internationale toernooi gestreden hebben voor wat ze waard zijn. Dagenlang samen strijden, lachen, elkaar oppeppen en tot het uiterste gaan!
Woensdagavond vertrok de bus met alle meiden en staf richting Praag. Nadat er was ingecheckt in de school, ging de groep op verkenning in Praag en hadden ze vrije tijd. Vanaf vrijdagochtend begon het toernooi, eerst de poulefase op vrijdag en zaterdag en vanaf zondag de knockouts: winnen was een ronde verder, verliezen betekende het einde van het toernooi.
De C-jeugd bereikte zondag de kwartfinale na een zenuwslopende shootout. In de kwartfinale zat het bereiken van de halve finale er nog lang in, maar het Kroatische ŽRK Zrinski Čakovec wist uiteindelijk toch te winnen. De meiden zijn geëindigd bij de laatste 8 van maar liefst 105 C-teams. Er zijn 9 wedstrijden gespeeld en daarvan werden er 8 gewonnen. Trots op de teamspirit en groei die dit team heeft doorgemaakt op het toernooi.
Voor de B-jeugd was de halve finale het eindstation. In de poulefase werd 1x verloren en daarmee was een extra wedstrijd in de knock-outfase nodig. Die werd ruim gewonnen en toen begon de weg richting de halve finale. De halve finale was om 8.15 uur op maandagochtend en onze meiden hadden de eerste helft moeite om te scoren. De achterstand op MHK Bytča uit Slowaijke was vervolgens te groot om nog recht te zetten in de tweede helft. In de troostfinale was het Tsjechische DHK Zora Olomouc II te sterk en zo eindigde na 12 gespeelde wedstrijden onze B op plek 4, van 100 deelnemende B-teams. Een knappe prestatie.
De ontlading was enorm groot toen de A-jeugd op maandagochtend het Deense Team Hellinge met 1 punt verschil versloeg en daarmee de finale bereikte. Dit was het doel dat de meiden zich hadden gesteld: ze wilden heel graag naar die finalehal met maar liefst 1200 zitplekken. Het was de kers op de taart van een geweldig handbalweekend voor onze VOC-jeugd: een bloedstollend spannende finale in de indrukwekkende en volle Unyp Arena. Eén voor één omgeroepen worden, in een donkere hal met vuurwerk, het volkslied meezingen en vervolgens onder luide aanmoediging van onze B- en C-jeugd en alle meegereisde supporters alles geven voor de winst. Helaas lukte het onze meiden niet om de voorsprong tegen het Jugendbundesliga-team Stuttgart-Metzingen vast te houden. Het werd 17-17 en toen moesten shootouts de beslissing nemen. Helaas viel het niet onze kant op en maakte Stuttgart-Metzingen in de shootout-verlenging de winnende. Natuurlijk was ook hier de teleurstelling groot, maar al snel overheerste de trots op deze mooie zilveren plek. Een echte teamprestatie!
Maandagavond rond 19 uur vertrok de bus weer richting Nederland. En dinsdagochtend zat het erop. Een intensief toernooi in Praag, met tranen van verdriet en blijdschap. Een achtbaan van ‘thousand emotions’, een ervaring om nooit meer te vergeten.
Nog wat leuke feitjes over Prague Handball Cup 2026 die we jullie niet willen onthouden. Er deden maar liefst 824 teams uit 24 landen mee. In totaal zijn er 2965 wedstrijden gespeeld, verdeeld over 56(!) sporthallen in de stad Praag en zijn er ruim 90.000 doelpunten gescoord.
En dan tot slot natuurlijk een groot DANKJEWEL aan:
- de staf - Kim, Mirella, Jasmin, Marco, Jill, Gøril, Sonja en Tom - voor hun tomeloze inzet en energie bij het coachen en begeleiden van de meiden
- alle aanwezige ouders voor hun support
- de ouders die de livestreams hebben verzorgd
- Klaas Leek en Bakkerij Van Pooij voor de groenten/fruit en het brood
- de persoonlijke (shirt)sponsors van de meiden
- de sponsors van de A/B/C-selectie
- de toernooicommissie voor de organisatie van dit geweldige avontuur!
